El Libertador - Chapitre 2				Index géneral
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Chapitre 2 : l'arrivee sur Mercure

Preparer le voyage

La colonie d’Hyperion est prete a offrir un aller-retour a chaque PJ vers Mercure, tant le contenu de l’ordinateur de Lugan lui importe. Peu de dignitaires de la colonie ont une idee de ce que pourrait etre ce contenu, mais on peut deduire de certains personnages, notamment de l’officier de renseignement, que ce n’est pas aussi innocent que l’on pourrait penser.

Mercure etant un protectorat USF, il n'existe pas de liaisons diplomatiques entre Hyperion et Mercure. La colonie n'a pas meme pris contact avec les Malais ou l'administration de Mercure. La raison officielle du voyage est un examen des installations industrielles preliminaire a un accord d'exportation de machines-outils.

Ceci implique que les PJ vont etres chouchoutes a la fois par les Malais et les admnistrateurs USF, mais compte-tenu de ce que represente un voyage du nombre des PJ de Saturne vers Mercure, un pretexte moins important attirerait l'attention des hotes plus qu'autre chose. Les PJ devront s'arranger pour effectuer leurs recherches malgre l'attention que leur porterons leurs hotes.

Le coordinateur de vol de la colonie (une sorte d’agence de voyage) a trouve un transport express de Mars vers Mercure dans deux semaines, qui permettra aux PJ d’arriver sur Mercure en 220 jours, deux jours avant Thorn Olafson. Pour des raisons de cout, les PJ devront voyager en “classe economique”, c’est a dire en sommeil cryogenique.

La commission encourage les PJ a utiliser cette periode de repit de deux semaines pour se familiariser avec les considerations industrielles necessaires pour rendre leur couverture credible, et egalement a etudier le peu d'informations disponibles sur Mercure.

Bien que la commission se doute qu'une pareille mission ne puisse que difficilement se passer de l'usage des armes, un seul pistolet Colt 11z sera confie pour la mission, demonte et reparti dans les bagages des PJ, ceci afin d'eviter des problemes a la douane et de ne pas attirer une attention mal venue.

L'arrivee sur Mercure

Les PJ se sont endormis dans la station medicale de la zone d'embarquement, et se reveillent 7 mois et demi plus tard dans la zone d'embraquement du Puit 77, la capitale administrative, egalement appelee Hades. Ils n'ont rien vu du systeme solaire, et se trouvent maintenant dans une ville souterraine un kilometre sous la surface incandescente de Mercure. Ils se reveillent avec d'autres passagers cryogenises, et n'ont pas vraiment l'occasion de parler librement entre eux.

A peine se sont-ils habilles que le directeur de la zone portuaire vient les acceuillir, pour les amener vers un comite de reception a leur intention. Un jeune Malais, Kilo, cachant sa morgue sous un sourire eclatant et flanque de quatre colosses 1g, des mercenaires provenant de Titan ou de la Terre. (pour comparaison, les PJ et les mercuriens sont des 0,6g et mesurent 1,2 a 1,3 metres. Les 1g mesurent de 1,8 a 2 metres, et ceux-ci ont de surcroit un corps d'athlete).

Apres un acceuil tres formel, Kilo leur annonce qu'ils seront pour la duree de leur sejour heberges gratuitement dans le palais d'hiver Nord, la ou se trouve actuellement la caste des Malais. Un appareil de transport suborbital est pret a les amener, et il doit decoller dans les quinze minutes, avant que le jour ne se leve sur la surface. Inutile de preciser qu'un refus serait un affront de taille.

<Les Malais n'ont fait que reagir au pretexte officiel de la visite des PJ. Pour eux, il est important de nouer des relations commerciales en dehors du cadre de l'IFTA, ce qui n'est tolere par l'USF que sur la base d'accords bilateraux obtenus par voie de diplomatie>

<Pour les administrateurs de l'IFTA, la visite des PJ est un affront. Seuls les plus hauts cadres du bureau local de l'IFTA se doutent que ces Hyperiens, partis deux semaines apres l'agent qu'ils attendent, sont la pour recuperer leur ordinateur. Ils vont essayer de les faire perir par divers accidents lors de la visite des usines.>

<Les Familles se contentent de glaner des informations sur les PJ, comme ils le font avec tous les visiteurs des Malais. Les domestiques des palais sont tous dans la dette des Familles, qui leur ont procure ces emplois de reve, et sont des informateurs zeles.>

Un acceuil tres, tres sompteux

Le voyage du transport suborbital, faisant la course contre l'arrive fulgrurante du soleil et fuyant vers le pole nord de la planete, devrait etre un moment impressionnant pour les PJ, et racontee avec diverses peripeties (une tempete de vent solaire au sol, qui les course comme le souffle d'une explosion permanente, une collision evitee de justesse avec un cargo presse de parvenir a un puit en train de se clore etc.)

Le palais du pole, construit sous une verriere fatiguee et craquelee par le mois et demi d'exposition permanente au soleil de l'ete polaire, est une installation immense, etalees sur plusieurs niveaux, aux toits charges d'or, aux terrasses abritees par des voiles de soie, aux ramifications louvoyant entre des jardins tropicaux et des larges bassins de poissons multicolores. Le style architectural est d'une luxuriance sud-asiatique comme les PJ ne les connaissent que par leurs cours d'histoire preapocalyptique. Pour nos PJ habitues a l'austerite pragmatique de la vie spatiale, c'est un veritable choc.

Neanmoins, l'etat general des lieux a ete meilleur. Les profonds tapis mauves qui tapissent les salles du palais sont uses par le passage, des tentures se craquelent aux murs et les parfums de fleurs et d'encens peinent a recouvrir une acre odeur de moisissure. Chaque PJ a sa propre suite, dotee d'un immense lit a baldaquin en bois (une matiere precieuse dans le systeme solaire) qui grincent et de fauteuils aux ressorts uses. Les suites sont reliees entre elles.

Les PJ n'ont pas le temps de s'installer qu'ils sont deja convoques a un banquet donne en leur honneur. Bien que le chef de l'Etat, Kim Marcos-Sokherna, ne soit pas present, c'est tout le gratin des Malais qui est a table. Tous portent des titres mirobolants (Grand Chambellan, Vizir Supreme, Premier Ministre etc...) qui ne permettent pas de distinguer une hierarchie parmi l'assemblee.

Autour de la table, une armee de serviteurs papillone, amene les plats et essuie coups et chicanes. En contraste avec les pales Malais a la peau diaphane, les serviteurs ont une physionomie epaisse, la peau tannee, dure et rouge, et le contraste de leurs gros sourcils noirs avec leur perruque blanche les rend grotesque. On remarque facilement qu'ils sont tous sourds-muets.

La nourriture est riche et abondante, mais a peine est-elle servie qu'on bombarde les PJ de questions, tour a tour anodines ("comment trouvez-vous notre palais ?") ou serieuses ("combien de machines produit Hyperion ?").

Le banquet s'eternise et devrait etre pour les PJ un moment tres penible. < Sur certaines reponses meme anodines des PJ, un grand silence se fait a table, et tous les observent d'un regard enigmatique >. Les PJ devraient pouvoir observer que plusieurs factions s'affrontent autour d'eux de maniere totalement desordonnee. Ainsi dans une meme faction, une personne essaie des les amener a negocier qu'avec eux, une autre essaie de se faire valoir, une autre encore d'en apprendre plus sur Hyperion etc.

Si les PJ n'essaient pas de se degager a un moment ou a un autre, ca ne s'arretera pas. Certains les harcelent meme jusque dans les couloirs, mais Kilo fait apparition et les fait rapidement partir. Il soumet aux PJ un agenda tres serre pour les deux semaines a venir, ou parties de chasses alternent avec reunions de travail et banquets d'honneur en compagnie du chef de l'Etat. Aucune activite n'est prevue en dehors du palais.

Nos PJ devraient etre effrayes de cette perspective, d'autant qu'il ne leur reste plus que 36 heures avant que Thorn Olafson n'arrive. Si les PJ n'insistent pas lourdement aupres de Kilo pour aller visiter les usines souterraines, ce que les Malais ont en sainte horreur, ils ne parviendrons pas a quitter le palais.

<selon l'humeur du PJ, la decision de Kilo aller de se soumettre aux volontes de ses invites a une opposition farouche, car on ne peut pas chambouler un planning prepare depuis 7 mois sur un saut d'humeur, il y a une reunion avec le chef de l'Etat demain, etc. etc.>

Selon la decision de Kilo, les PJ auront plusieurs possibilites pour se rendre sur Mercure, toutes exposees dans le Chapitre 3.