A bord du Damocles
Vue en coupe d'une corvette
USF
Un
vaisseau ordonné 
Les PJ sont immediatement mis a l’ouvrage, puisqu’il s’agit desormais de recuperer
les prises avant que des vaisseaux de combat n’arrivent sur place. Le Damocles
dispose d'un appareil de chargement, ce qui evite que les PJ ne sortent dans
l’espace.
Lorsque les marchandises ont ete amenees a bord, le Damocles se detache de
la flotte et fonce se mettre a l’abri. La flotte pirate ne tarde elle-meme pas
a s’eparpiller.
Les PJ peuvent remarquer a bord du Damocles une activite ordonnee, empreinte
d’une certaine bureaucratie toute militaire. Le vaisseau est bien entretenu
et maintenu dans un etat de marche exemplaire. Les membres de l’equipage sont
propres et bien nourris, et executent leur tache avec la precision de l’habitude.
L’equipage semble compose pour une tres grande partie d’ancien militaires, anciens
deserteurs de toutes les nations heureux de retrouver la vie militaire.
Les PJ peuvent se rejouir de ne plus avoir a dormir sur le sol et de prendre
leur premiere douche depuis plus d’un mois. Ils se voient dotes de tenues de
travail quasi neuves et a leur taille, qui n’est pourtant pas sans leur rappeler
les uniformes de la prison de Deimos. Ils n’ont plus a ponctionner leur rations,
puisqu’il existe une cantine a bord, qui leur rappelle egalement la prison…
Les
PJ sont soumis a une mise au pas severe, ils apprennent a saluer les officiers,
a ranger leurs affaires dans un certain ordre, ils font en quelque sorte leurs
classes. Leurs premieres journees a bord se deroulent sous l’œil vigilant d’un
quartier-maitre, pendant lesquels ils dechargent des containers, trient et repertorient
avec soin les marchandises.
Au bout de quelques jours, ils se voient dotes d’une plus grande autonomie
dans l’accomplissement de leurs missions de reparation. Le vaisseau a en effet
son equipage au grand complet, mais doit entretenir une armee de technicien
-recrutee a grand-peine- pour se tenir en etat, faute de pouvoir avoir acces
a un bassin de radoub. Les combats avec les torpilleurs ont cause des dommages
un peu partout, aussi les PJ sont-ils assez libres de leurs mouvements.
Groupe
radar
Les PJ devraient en toute logique inspecter les installations radar du Damocles.
Le lieu n’est pas facile d’acces, mais a le merite d’etre pressurise. Une fois
sur place, les PJ peuvent constater, apres un jet reussi en Mecanique, que le
radar est hors d’usage, suite a un dommage de combat qui n'est pas recent. Un
examen plus pousse indiquera que le dispositif radar a ete cannibalise, et se
trouve desormais prive de ses elements les plus sophistiques.
Le Damocles ne dispose plus que d’un radar de proximite, tout juste bon a
eviter les asteroides.
Un examen plus pousse de l’installation, ou la lecture de la documentation
technique apprendra aux PJ que la portee de ce radar etait de 10 millions de
kilometres (portee que l’on peut qualifier de « portee de champ de bataille »).
Or, en deux semaines, la flotte pirate –dans laquelle se trouvait le Damocles-
a parcouru plus de deux UA (Unite Astronomique, 1UA = 150 millions de kilometres
= distance de la Terre au Soleil). Quand bien meme le radar du Damocles eut
ete operationnel, il n’eut pu localiser le convoi aussi precisement. (Un jet
reussi en Idee est requis si les PJ ne viennent pas eux-meme a cette conclusion,
ce qui est envisageable).
Le radio ou l’officier peuvent connaître l’existence de radars dits « strategiques »
tres puissants, capable de couvrir un espace de plus d’une 1 UA de diametre.
Si les PJ ne se sont pas documentes sur les radars au debut de leur mission
(tres probable), seuls les deux PJ cites plus haut peuvent disposer de cette
information, a condition de reussir un jet de chance (chance d’avoir eu acces
a cette information).
Meme s’ils n’ont pas reussi a porter ce fait a leur connaissance, les PJ peuvent
deduire que le Damocles est guide par une source exterieure.
Groupe
de transmissions
Les PJ devraient etre curieux de savoir si Lynn tient ses ordres de quelqu’un,
ou d’apres les decouvertes faites sur le groupe radar comment les informations
lui sont parvenues. Cela les mene vers le groupe de transmissions.
Contrairement au groupe radar, le groupe de transmissions est etroitement
surveille et protege par un systeme d’alarme puissant. De plus, un technicien
expert en systemes de transmissions est present a bord, et lui seul a le droit
d’acceder a ce groupe.
Les PJ ne sont aucunement en mesure d’acceder aux appareils en eux-meme, mais
peuvent obtenir des informations au moyen du reseau informatique du bord.
Note : le Damocles, comme tout appareil militaire, est dote de
passerelles auxiliaires, a partir duquel le vaisseau peut etre commande lorsque
la passerelle principale est detruite.
Le radio est en mesure d’utiliser un code d’administration de bas niveau pour
acceder au reseau. Il peut le simuler (jet moyennement difficile en Informatique),
en obtenir un d’un collegue technicien (jet de persuasion difficile) ou en demander
un officiellement, dans le cadre de la mission de reparation. Avec ce code,
les PJ ne peuvent pas avoir acces a d’autres fichiers que les fichiers purement
techniques, tout autre fichier necessite un code de nivau militaire.
Les PJ peuvent a partir de la decouvrir qu’il existe deux installations de
transmissions a bord.
L’une est l’installation standard d’un vaisseau de guerre, pouvant envoyer
des messages codes a l’amiraute, mais diffusant le signal tout autour de soi.
L’autre est une installation non specifiee, mais a laquelle sont rattachees
de grosses machines de calcul (necessaires pour un cryptage particulierement
puissant), et surtout un emetteur directionnel : le signal suit le chemin
d’une droite, et son recipiendaire doit se trouver sur cette droite pour intercepter
le message. Si on ne se trouve pas sur la ligne de transmission, on ne sait
meme pas que le message existe.
Il s’agit ici d’une installation tres sophistiquee, que meme de nombeuses
colonies ne peuvent s’offrir.
Un
peu de geometrie
Ce systeme implique que l’emetteur sache a l’avance ou son recipiendaire va
se trouver au moment de la transmission, afin d’orienter son antenne precisement.
Les PJ peuvent obtenir du systeme de bord les traces informatiques des dernieres
instructions d’orientation de l’antenne directionnelle. En utilisant de l’autre
cote les donnes de navigation du vaisseau au moment de la transmission, les
PJ sont en mesure de trouver les coordonnees de la droite de transmission. Comme
le vaisseau se deplace pendant la transmission, il est meme possible de determiner
dans certains cas si la destination est en mouvement (on ne peut cependant pas
determiner avec certitude qu’elle est immobile).
Ces considerations sont banales a la fois pour le radio et l’officier, et
il ne leur est demande qu’un jet en Informatique pour construire ce calcul ;
ils sont sur un terminal du reseau de bord, qui peut effectuer le calcul facilement.
Ils n’ont pas meme besoin de faire un jet pour en venir a cette idee, car c’est
une chose naturelle pour eux.
La comparaison de deux transmissions assez proches dans le temps montre que
le point de reception est fixe, et en fournit les coordonnees.
<Si le MJ considere que le radar est en mouvement, il lui faudra trouver
un autre moyen pour que ses PJ puissent remplir a bien leur mission.>
Il reste alors aux PJ a envoyer le message au Colonel Matters, ce qui n’est
tout de meme pas facile. L’utilisation des transmissions du bord est quasi impossible
a obtenir, du moins s’ils comptent rester vivant pour toucher leur prime.
Accomplir
la mission
Le meilleur moyen pour les PJ de transmettre leur message est de participer
a l’abordage d’un cargo lors de la prochaine chasse, et d’utiliser l’installation
a bord de celui-ci. Le pretexte de vouloir s’enrichir des quelques avoirs des
artilleurs du bord peut suffire aux superieurs des PJ pour accepter.
Il leur faudra ensuite se faire passer pour decedes ou manquants, afin de
pouvoir rester sur le cargo –ou a sa proximite immediate- et d’attendre les
secours.
Cette derniere phase peut volontiers etre dramatique : les reserves d’oxygenes
s’epuisent, les PJ survivront-ils a cette ultime obstacle entre eux et leur
vaisseau flambant neuf ?
Si tout se passe bien, une action coordonnees de plusieurs marines parvient
a neutraliser le vaisseau-espion. L’histoire ne dit pas s’il s’est auto-detruit
ou, dans le cas contraire, qui le possede desormais…
Les PJ, a bord de leur propre vaisseau, ne devraient pas chomer. Apres tout,
maintenant ils savent comment entretenir un vaisseau spatial...
Variante
Un MJ facetieux pourra introduire une equipe de renseignement concurrente
a bord du Damocles, qui a force de maladresses en vient a attirer l’attention
de Lynn. Voyons voir comment d’anciens prisonniers militaires se departissent
de ceux qui les incommodent.
