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Contexte

Malheureusement, depuis un an environ, le trafic commercial entre Metropolis et les planetes exterieures (jupiter et au-dela) est ponctionne par des attaques de flibustiers, de plus en plus importantes. Quand bien meme les cargos evitent les grandes routes commerciales, les flibustiers parviennent a les intercepter.

Alors qu’il y a un an encore, on pouvait leurrer les pirates dans des traquenards, ils sont desormais en mesure d’eviter toute presence militaire. C’est pourquoi les Nations Coalisees pensent que la flibuste a mis la main sur un radar militaire, seul capable de couvrir pareilles zones d’operations.

Les marines coalisees parcourent la ceinture d’asteroides a la recherche des flibustiers et de leur radar, mais sans succes. Une tentative d’infiltration directe aupres des flibustiers vient d’echouer, les agents n’etaient manifestement pas apte a garder longtemps leur couverture dans ce milieu extreme.

La situation reelle

Durant la Conference de Thetys en 2161, il devint evident a l’amiraute de l’USF que sa flotte ne pourrait circuler au-dela de Mars.

A la meme epoque, la meme amiraute recut un signal code d’un des proteges du General McAfee, le capitaine de corvette Charles Lynn.

Lynn avait eu la direction d‘un petit vaisseau camoufle en vaisseau pirate, lors de la manoeuvre de deception de l’USF (lire la page 2160-2161). Apres le desastre de l’intervention USF, Lynn et quelques-uns de ses hommes se sont fait passer pour des deserteurs, et ont integres le milieu de pirates. Lynn a reussi a envoyer un message a l’amiraute, afin qu’elle puisse organiser une mission de sauvetage pour lui et ses hommes.

L’amiraute, etant donne la tournure defavorable que prenait la Conference de Thetys, voulut utiliser la menace pirate comme argument en faveur du maintien de la flotte USF au-dela de Mars.

Elle enjoignit Lynn a rester sur place et a recruter un equipage sur. Lynn et ses hommes furent bientôt enjoint de gagner un vaisseau de transport a proximite de Havre Cuivre, qui les mena a une corvette grimee en vaisseau pirate et dotee d’un systeme de communication tres elabore.

Lynn devait effectuer plusieurs attaques pirates, y compris sur des cargos civils de l’USF specialement affretes pour l’occasion, afin de semer la terreur dans cette region. Un vaisseau-espion (indecelable), dote d’un radar a grande portee, l’assistait dans ces operations.

Le temps que l’operation soit montee, les Accords de Thetys avaient ete signes, et Lynn recut de nouveaux ordres. Sa mission etait desormais de representer une forte contrainte au commerce entre Mars et le second disque solaire.

Metropolis, faute de pouvoir commercer efficacement dans cette direction, devrait se tourner vers son ancien ennemi pour accomplir sa reconstruction, et amener ainsi la domination economique de l’USF sur Mars.

Lynn decida de prendre le contrôle de la piraterie organisee, en faisant usage de l’avantage decisif que lui procurait le vaisseau-espion. Ses attaques violentes couperent l’herbe sous le pied des pirates, et contribuerent a asseoir son autorite sur eux.

La nature meme des attaques laissent soupconner aux autorites du second disque solaire qu’il y a necessairement un radar militaire dans cette situation. Devant l’impossibilite de resoudre la crise par le seul travail des flottes, le recours a des missions de renseignements devint inevitable.